Rygning blandt unge i USA er faldet med rekordfart til det laveste niveau nogensinde. Samtidig er brugen af vejp stigende. Det viser en ny undersøgelse af unge og tobaksbrug i USA.
"Brugen af e-cigaretter ser ikke ud til at føre til mere rygning, som vi tidligere frygtede. Tendensen viser snarere det modsatte", siger epidemiologen. Rafael Meza til Michigan News.
Et forskerhold fra University of Michigan og Georgetown University har analyseret, hvordan unge mennesker bruger tobak i USA. Undersøgelsen kommer, fordi flere og flere unge bruger e-cigaretter, og tidligere undersøgelser har antydet, at vejpning skaber en ny generation af rygere.
"Men mens vi anerkender den stigende brug af vejp-produkter, er interessen for, hvordan unge bruger cigaretter og andre røgfrie tobaksprodukter som snus, tyggetobak og cigarer, faldet. Især i de sidste to år," skriver forskerne.
Tobaksvaner under 30 år
I rapporten "Trends in Tobacco Use Among Adolescents by Grade, Sex, and Race, 1991-2019" har de amerikanske forskere derfor set nærmere på situationen over en længere periode. Undersøgelsen er baseret på statistik om tobaksbrug blandt unge i alderen 12 til 18 år mellem 1991 og 2019. Den er baseret på data fra millioner af amerikanske unge, som har svaret på undersøgelser gennem næsten 30 år.
Ifølge undersøgelsen steg tobaksforbruget blandt unge støt i 1990'erne, inden det faldt i begyndelsen af 2000'erne. Ændringerne var dog små og lå på mellem 2 og 8 procent om året indtil 2012.
Så skete der noget.
"Rygning på vej ud"
Mellem 2011 og 2019 faldt det daglige cigaretforbrug med gennemsnitligt 17 % om året. Det gjaldt uanset køn, alder og oprindelse. Det daglige forbrug af cigaretter i 2019 var to (2) procent blandt børn i alderen 12 til 18 år. Det er historisk lave tal, bemærker forskerne.
"Rygning ser ud til at forsvinde blandt unge mennesker. Vi ser det på tværs af alder, og det ser ud til at være en konsekvent tendens. Unge mennesker er ikke længere så interesserede i cigaretter", siger Rafael Meza, professor i epidemiologi og folkesundhed ved University of Michigan, som ledede den omfattende undersøgelse.
Politik har ændret fokus
Samtidig har interessen fra politikere, sundhedspersonale og tobaksforskere fulgt den samme tendens, og cigaretterne fylder mindre i debatten, bemærker forskerne.
"Fra at fokusere på cigaretter, tobak og rygning til at handle mere om vejpning og e-cigaretter. Tobakspolitikken har ændret sig," skriver de i deres analyse.
E-cigaretter fremskynder nedgangen
Tidligere undersøgelser har også antydet, at brugen af e-cigaretter vil øge risikoen for, at unge begynder at ryge traditionelle cigaretter. En såkaldt 'gateway-effekt'. Men forskerne bag undersøgelsen, udgivet i slutningen af novemberdrager en helt anden konklusion.
"Selvom andelen af unge, der prøver eller bruger e-cigaretter, er steget mellem 2011 og 2019, er brugen af rygning og røgfri tobak faldet meget hurtigere sammenlignet med tidligere år. Det er et klart brud på tendensen. Og introduktionen af e-cigaretter ser ud til at have fremskyndet nedgangen," skriver forskerne.
Vigtigt for folkesundheden
Ifølge UK Public Health Agency, som længe har opfordret rygere til at bruge e-cigaretter til at holde op med at ryge, kan vejping reducere skaderne ved rygning med 95 procent.
"Udbredelsen af e-cigaretter blandt unge er en bekymring. Og det bør vi også gøre noget ved og vende den tendens", siger Meza. "Men samtidig er det vigtigt, at cigaretten, som er en større bekymring med hensyn til skadelighed, er på vej væk. Og at det sker i et accelererende tempo. Ud fra et folkesundhedsperspektiv er det værd at fejre."
Sum vejpkollen tidligere rapporteret Staten Michigan, hvor undersøgelsen blev gennemført, blev den første amerikanske stat, der midlertidigt forbød e-juice med smag i 2019. Lignende forbud er også på vej i Europa, herunder i Danmark og Holland.
