WHO har fejlet fælt med at få rygere til at holde op med at ryge. Problemet er en overdreven afhængighed af nikotinerstatningsterapi. Det mener læge og rygestoprådgiver Riccardo Polosa.
Medicinsk nikotin som plastre og tyggegummi, medicin mod afhængighed som f.eks. Champix og Zyban. Det er WHO's anbefalinger til rygere, der forsøger at holde op med at ryge. Det er også de lægemidler, der står øverst på listen, når læger i Sverige og andre lande hjælper rygende patienter. Men ifølge lægen Riccardo Polosader har drevet en rygestopklinik på Sicilien i 20 år, er det ikke længere bæredygtigt.
"WHO har ikke forstået, hvordan rygere fungerer på et psykologisk plan. Rygere bryder sig ikke om at blive set som syge. Og at bruge medicin for at få rygere til at holde op virker ikke i det lange løb." siger Ricardo Polosa under en samtale om fremtiden for WHO's tobakskonvention.
Medicin virker kun midlertidigt
Han støttes af professor Jed RoseHan er den læge, der opfandt nikotinplasteret i slutningen af sidste århundrede. Nikotinplasteret er længe blevet promoveret som en hjælp til rygere, der forsøger at holde op med at ryge. Men ifølge forskning udført af Jed Rose selv på hans klinik på Duke University er forskellige nikotinlægemidler en problematisk tilgang.
"Plastre, tyggegummi og medicin som Zyban og Champix er effektive på kort sigt. Ifølge vores undersøgelser er halvdelen af patienterne røgfri efter 12 uger. Problemet er, hvad der sker senere, efter 6 måneder og op til et år. Så ser vi mange tilbagefald til rygning. Kun mellem 10 og 20 procent er stadig røgfri. Vi har et stort behov for innovation her", siger han. Jed Rose.
Og det er her, produkter som e-cigaretter og andre røgfrie nikotinprodukter kommer ind i billedet, siger Jed Rose.
"Det er røgfrie produkter, der er egnede til langtidsbrug. De har potentiale til at erstatte nikotinindtaget fra cigaretter, men i en mindre skadelig form." siger han.
E-cigaretter er mere effektive
Jed Roses observationer er blevet understøttet af flere uafhængige undersøgelser. Ifølge Cancer Research UK (CRUK) er e-cigaretter den mest mest populære måde til at holde op med at ryge blandt rygere. Desuden er e-cigaretter meget effektive, når de kombineres med professionel støtte, dobbelt så meget som traditionelle nikotinpræparater. CRUK ser vejpning som et vigtigt våben i kampen mod kræft. Især på lang sigt.
Rygning på trods af lungesygdom
Lægen Riccardo Polosa har brugt elektroniske cigaretter i 10 år som en del af sit rygestopprogram. Han har også forsket i teknologien og dens sundhedseffekter for rygere med dokumenterede lungesygdomme. Han hævder, at rygere, især ældre mennesker med medicinske lidelser, ikke ønsker at kvitte cigaretterne. På trods af livstruende sygdomme og svigtende helbred
"Rygere er svære at arbejde med. De fleste rygere vil gerne holde op med at ryge, men de vil ikke holde op med at bruge cigaretter. De kender risikoen, men cigaretterne er meget mere værd for dem. Cigaretter er en del af en social sammenhæng, noget at gøre, at nyde med en kop kaffe, en måde at socialisere på, møde venner og så videre." siger Riccardo Polosa.
Motivationen forsvinder
Nikotinerstatningsterapi har ingen chance for at erstatte denne værdi, siger Riccardo Polosa. Og det er derfor, forberedelserne ikke virker i det lange løb.
"Motivationen til at holde op forsvinder til sidst. Og samtidig forbliver værdien af alle 'fordelene' ved cigaretter. Så de begynder at ryge igen," siger han.
Rygere holder fast i ritualerne
Ud over ikke at kunne lide at blive medicineret er rygere heller ikke interesserede i at betale dyre penge for deres medicin, ifølge Riccardo Polosa. Så da e-cigaretter dukkede op som et alternativ for 10 år siden, var han hurtig til at teste dem i behandlingen på klinikken.
"Elektroniske cigaretter er et værktøj, der gør det muligt for rygere at bevare deres ritualer. Det er et psykologisk aspekt af rygning og rygestop, som vi læger ofte overser, når vi taler om skadesreduktion og rygestop."
Støtte fra myndigheder
Mænd WHO's indflydelse er stærk. Flere lande har enten Forbudte e-cigaretter eller regulerede teknologien på samme måde som traditionelle cigaretter. Nogle af undtagelserne er myndighederne i Det Forenede Kongerige og New Zealand som i stedet aktivt opfordrer rygere til at skifte til e-cigaretter. Ifølge det britiske sundhedsministerium E-cigaretter 95 mindre skadelige end cigaretter og agenturet opdaterer regelmæssigt sin analyse af forskningen. I disse lande uddannes både sundhedspersonale og læger på baggrund af den uafhængige forskning, der er tilgængelig i dag, hovedsageligt fra Storbritannien og USA. Synspunktet er, at den pågældende nikotin ikke er særlig skadelig i sig selv. Det er snarere røgen som leveringsmetode, der forårsager den største skade.
"At vende det blinde øje til afhængighed"
Riccardo Polosa opfordrer nu WHO til at ændre sin tilgang og fremme skadesreducerende produkter som e-cigaretter i stedet for at lukke øjnene for de potentielle risici ved nikotinafhængighed.
"Det faktum, at vi nu har en meget renere metode til at levere nikotin, er et stort fremskridt. Og innovationer inden for e-cigaretter har givet rygere virkelig effektive måder at beholde nikotinen, som de har så svært ved at opgive, uden at ryge. Afhængighed er en pris at betale, men det er nøglen til en vellykket rygestopstrategi", siger Riccardo Polosa.
