"Harm reduction skal være en prioritet for WHO"
WHO's strategi for at reducere skaderne ved rygning virker ikke. Det siger Derek Yach, som var med til at udforme tobakskonventionen for 15 år siden.
"Fokus skal være på at forebygge sygdom og død. Vi kan ikke bare se på, hvor mange mennesker der bruger tobak eller nikotin."
Det er 15 år siden, at WHO lancerede sine retningslinjer for at reducere rygning på verdensplan. Tobakskonventionen er en traktat, hvor 160 lande forpligter sig til at fremme folkesundheden ved at begrænse adgangen til cigaretter. Samtidig forpligter de sig til at reducere de skader, der forårsages af tobaksbrug.
Men på trods af en stor indsats er rygning stadig langt den største årsag til for tidlig død i verden. Dette er ifølge Derek YachEn af nøglepersonerne bag Tobakskonventionen. Han arbejder nu med at reducere tobaksskader gennem A Smoke Free World Foundation. Organisationen er uafhængig, men blev grundlagt med hjælp fra en bevilling fra Philip Morris. Organisationens mål er at reducere skaderne ved rygning i hele verden ved at informere, støtte forskning og innovation inden for reduktion af tobaksskader.
"I tiden op til WHO's tobakskonference mødtes vi faktisk med tobaksfirmaerne og deres forskere. Vi ville gerne vide, hvad de planlagde for fremtiden. Dels for at reducere de skadelige virkninger af deres produkter, men også hvilke nye produkter der var i støbeskeen. De var selvfølgelig ikke helt åbne på det tidspunkt, men de gav os et hint. Samtidig med at medicinalindustrien udviklede alternative, forbrugervenlige nikotinprodukter, var det tydeligt, at tobaksfirmaerne gjorde det samme." Siger Derek Yach i forbindelse med "15 års konference" - en offentlig diskussion om tobakskonventionen.
Skadesreduktion virker
Derek Yach siger, at nikotinplastre, snus og e-cigaretter er innovationer, der har potentiale til at forbedre den globale folkesundhed enormt. Noget, der skulle anerkendes i konventionen, da den blev et officielt dokument i 2005.
"Som sundhedsarbejdere havde vi set, hvad en skadesreduktionsfilosofi kunne udrette. Især i forbindelse med AIDS/HIV i 1990'erne, med rene nåle til stofbrugere og seksualundervisning til unge. Det var naturligt at inkludere et afsnit om at fremme skadesreduktion i tobakskontrol." siger Derek Yach.
Højere dødsrater, hvis intet ændres
Men efter 15 år har WHO's strategi for skadesreduktion vist sig at være meget begrænset, og WHO går nu kun ind for nikotinmedicin til at hjælpe rygere med at holde op med at ryge. Samtidig fører WHO kampagne mod e-cigaretter og andre røgfrie nikotinprodukter. Det officielle motiv er at forhindre unge ikke-rygere i at begynde at bruge produkterne. Men ifølge Derek Yach Det er ødelæggende i det lange løb.
"Selv hvis ikke et eneste ungt menneske begyndte at ryge i dag, ville dødsraten som følge af tobaksrygning fortsætte med at stige i yderligere 10 år. Det tager tid at udvikle rygerelaterede sygdomme, og effekten af regler og lignende er ikke rigtig synlig selv efter 40 år. Hvis WHO valgte at fokusere på skadesreduktion og hjælpe rygere med at stoppe med at bruge cigaretter, ville antallet af dødsfald falde hurtigere. Vi ville sandsynligvis have halvt så mange dødsfald om 40 år, sammenlignet med hvis vi fortsætter med den nuværende strategi," siger Derek Yach.
Fokus på rygerelaterede sygdomme
Han mener, at det Den eneste måde at stoppe udviklingen på er at gøre skadesreducerende produkter (såsom e-cigaretter og snus) mere tilgængelige. Det gælder i hele verden, men især i de lande, hvor rygning er mest udbredt. Samtidig skal metoderne til rygestop blive mere effektive.
"Fokus skal være på at forebygge sygdom og død. Vi kan ikke bare se på, hvor mange mennesker der bruger tobak eller nikotin. Vi er nødt til at se på, hvordan vi reducerer antallet af tilfælde af lungekræft, KOL, tuberkulose og hjerte-kar-sygdomme, som alle er specifikt forbundet med rygning", siger Derek Yach.
På nuværende tidspunkt er WHO's kampagner at regulere skadesreducerende produkter som e-cigaretter kraftigt. Næste år begynder organisationen arbejdet med at revidere tobakskonventionen.
