Forskere vil erstatte cigaretter med nikotinpræparater på hospitaler
En anden stor undersøgelse understøtter hypotesen om, at nikotin beskytter mod COVID-19. Samtidig har forskerne mistanke om, at rygere, der bliver indlagt på hospitalet, mister enhver beskyttelse - når de stopper med at indtage nikotin.
"Det kan til dels forklare, hvorfor rygere er hårdere ramt af sygdommen, når de først er indlagt til behandling," skriver forskerne.
Rygere er ofte mere påvirkede af COVID-19 end andre. Men de er også mindre tilbøjelige til at få sygdommen sammenlignet med ikke-rygere. Og nikotin kan spille en vigtig rolle. Det fremgår af største undersøgelse til dato undersøge sammenhængen mellem rygning, nikotin og COVID-19
Undersøgelsen blev udført af en gruppe græske forskere, som analyserede over 11.000 tilfælde, herunder 960 rygere, fra hele verden. Konklusionen er, at Rygere er underrepræsenterede blandt dem, der er indlagt på hospitalet.
"Antallet af rygere var fem gange mindre, end det burde være i forhold til andelen af rygere i befolkningen", skriver forskerne.
Hvorfor nikotin hæmmer Covid-19
Lignende undersøgelser har tidligere tiltrukket sig opmærksomhed i Frankrig. Rygere var også underrepræsenteret blandt COVID-19-patienterne. Analysen viser dog, at rygere, der rent faktisk bliver indlagt, er 60 procent højere risiko at udvikle en mere alvorlig sygdom.
Forskere spekulerer over årsagerne. Men en ny hypotese tyder på, at rygere, eller rettere sagt nikotinbrugere, kan have en beskyttelse mod den første infektion. Det skyldes, at nikotin ser ud til at hæmme de celler, som coronavirus normalt bruger til at komme ind i kroppen. Rygere fylder konstant deres krop med nikotin, hvilket reducerer deres risiko for at blive smittet.
Nikotin svækker immunforsvaret
Et andet aspekt af COVID-19 og nikotin er nikotins effekt på immunforsvaret. Kroppen håndterer virussen ved at angribe de inficerede cellerne med cytokiner. Hvis infektionen er fremskreden, og antallet af ramte celler er højt, kan en såkaldt cytokinstorm også skade sunde celler. Det kan føre til en livstruende tilstand. Også her kan nikotin ifølge forskerne have en beskyttende effekt. Nikotin hæmmer produktionen af cytokiner. Det gør cyclosporaen mindre 'aggressiv' og reducerer risikoen for skader. Forsøg på at behandle Covid-19 ved at hæmme immunforsvaret har allerede været relevant i andre studier. Men nikotinsporet er en anden hypotese, som skal undersøges klinisk, siger forskerne.
Bør alligevel stoppe med at ryge
"Det forklarer til dels, hvorfor rygere ser ud til at udvikle en mere alvorlig form for COVID-19, når de bliver indlagt til behandling. På det tidspunkt forsvinder nikotinindtaget helt, og enhver beskyttende effekt ophører." Forskerne skriver.
Ifølge forskerne bør rygere stadig forsøge at holde op med at ryge. Samtidig efterlyser forskerne flere ressourcer til forskning, der undersøger muligheden for at bruge Medicinsk nikotin i behandlingen af visse COVID-19-patienter. For eksempel rygere.
