Nikotinkapsler over 15 mg/ml vil koste tre gange så meget fra næste år. Med en nikotinafgift på 4.000 euro pr. liter håber regeringen på flere indtægter. Og bedre folkesundhed.
"Flere rygere vil forblive i deres tobaksforbrug. Det er ikke folkesundhed. Det er kriminelt," siger Christian Brandt, som driver Light Your Fire (LYF).
Finansministeriet vil chokere prisen på såkaldt højkoncentreret nikotinvæske. Ministeriet foreslår en punktafgift på 4000 kr. pr. liter. Det betyder, at prisen på et nikotinshot med 15 mg/ml eller mere vil stige med næsten 70 %. Hvis forslaget går igennem, vil afgiften gælde fra 2021.
Forslaget er bl.a. baseret på en fejlvurdering af markedet i forbindelse med den tidligere beskatning af nikotinholdige e-væsker i 2018. Tanken var dengang at indføre en punktafgift på al nikotinholdig e-væske. Afgiften blev beregnet pr. liter og var den samme uanset nikotinstyrke: 2000 SEK pr. liter.
Tilpasning af e-juice til nikotinafgift
Men samtidig med at afgiften blev indført, tilpassede svenske virksomheder deres sortiment til den nyligt indførte afgift. EU-direktiver (TPD). I henhold til de nye love måtte virksomheder ikke sælge nikotinholdig e-væske i flasker større end 10 ml, og afgifter på e-juice med smag og nikotin blev obligatoriske. Men i stedet for at betale afgifter og skatter valgte de fleste virksomheder i branchen at indføre et nyt system til salg af e-juice: nikotinfri og aromatiserede shortfills (ureguleret) med plads til nikotinshots.
Salget af beskattede nikotinvæsker er derfor faldet markant siden 2018.
Ingen skat på nikotin pouches
Det næste tilbageslag for beskatningen kom i 2019. Det blev klart, at skattemyndighederne faktisk ikke havde tilladelse til at beskatte nikotinvæsker med en koncentration på mere end 16 mg/ml. Årsagen var den svenske kemikalielovgivning, som klassificerer væsker med en koncentration på mere end 16 mg/ml som "akut giftige". Det betød, at den mest almindelige variant af nikotinsnegle kunne sælges uden afgiftstillæg.
Samlet set er nikotinkoner derfor meget billigere for forbrugeren end f.eks. en færdigblandet e-juice med 16 mg nikotinstyrke, hovedsageligt på grund af afgiften.
Gik glip af 34 millioner i skatteindtægter
Skatteindtægterne fra salg af e-juice var meget lavere end forventet. Ministeriet forventede 78 millioner, men modtog kun 44 millioner. Dette var 34 millioner mindreskriver ministeriet i sit memorandum.
Nu vil de gøre noget ved det ved at indføre en ny kategori i tobakslovgivningen: højkoncentrerede nikotinvæsker (15-20 mg/ml). Disse vil blive beskattet dobbelt så meget som andre e-væsker, nemlig med £4000 pr. liter. På denne måde forventer ministeriet at kunne skaffe yderligere 46 millioner euro.
"Begå den samme fejl igen"
Men nikotinafgift i denne form vil heller ikke denne gang føre til højere skatteindtægter. Det er i hvert fald, hvad Christian BrandtHan har i lang tid arbejdet med e-cigaretter og produktion af e-juice i Sverige. Siden 2011 har han drevet familievirksomheden Light Your Fire med butikker i Uddevalla og Göteborg.
"Det er helt forkert at tro, at der kommer skattepenge ud af det. Industrien vil tilpasse sig lavere nikotinniveauer. De vil tilpasse sig nikotin under 15 mg i styrke for at undgå afgiftsstigningen. Det vil være det samme som sidste gang," siger Christian Brandt.
E-cigaretter er en populær måde at holde op med at ryge på. Og ifølge undersøger de mest effektive. Men ifølge Christian Brandt vil den kraftige afgiftsstigning ramme den store gruppe af mennesker, der bruger e-cigaretter til at ryge. Prisen er afgørende, siger han. Mange af hans kunder reagerede negativt på den første punktafgift.
"Kunderne begyndte at regne på det, og mange følte, at det blev lige så dyrt at bruge e-cigs som at ryge. Så de begyndte simpelthen at bruge tobak igen", siger Christian Brandt.
Nikotinafgift fører til flere rygere
Ifølge Finansministeriets egen analyse er der i dag 82.000 daglige brugere af e-cigaretter i Sverige. Og omkring 165.000 lejlighedsvise brugere. For yderligere at retfærdiggøre afgiftsstigningen peger finansministeriet også på nikotins sundhedsmæssige virkninger. "At beskatte den stærkt koncentrerede e-væske højere vil sandsynligvis reducere salget. Og det fremmer folkesundheden, skriver ministeriet.
Christian Brandt mener derimod, at ministeriet misser hele pointen med vejpning. Og at en afgift snarere vil føre til dårligere folkesundhed, da rygningen i stedet vil stige.
"At straffe en industri på denne måde er ikke kun forkert. Det vil også have en enorm indflydelse på forringelsen af folkesundheden. Flere rygere vil forblive i deres cigaretvaner. Det er tydeligt, at det hele handler om penge. Det er nærmest en kriminel handling", siger Christian Brandt.
Høringsperioden for det nye skatteforslag slutter den 2. maj. Indtil da har flere organisationer mulighed for at kommentere på forslaget. Brancheforening for elektroniske cigaretter er i gang med at forberede sit officielle svar.
Du kan læse hele artiklen Finansministeriets notat her.
