I Storbritannien støtter myndighederne mange metoder til rygestop, herunder e-cigaretter. Målet er at reducere rygning på kort tid. Og vejpning spiller en nøglerolle.
At holde op med at ryge er en besværlig rejse. De fleste rygere ønsker at holde op, men statistikkerne viser, at de fleste forsøger at holde op uden hjælp, ender med tilbagefald.
I Det Forenede Kongerige Myndighederne er derfor fuldt ud forpligtet til at støtte alle metoder til rygestop, herunder e-cigaretter. Public Health i England ønsker at reducere rygning fra de nuværende 15 % til under 5 % inden 2030, og elektroniske cigaretter er en vigtig del af denne indsats, ifølge sundhedsministeriet.
Det er ikke helt ukontroversielt. E-cigaretter er en relativt ny teknologi, som kun har været på markedet i lidt over 10 år. Og de sundhedsmæssige virkninger af langvarig brug er ikke fuldt ud kendt.
"Da e-cigaretterne kom på markedet for 10 år siden, blev vi meget interesserede i, hvordan teknologien kunne bruges."
Det siger John Newton, chef for sundhedsfremme i det britiske sundhedsministerium.
"I starten var der selvfølgelig mange, der tøvede. Men vi indsamlede data. Og det viste sig, at e-cigaretter med succes blev brugt af rygere til at holde op med at ryge," fortæller han. tv-kanalen CNBC.
"Det blev hurtigt klart, at e-cigaretter havde få målbare, skadelige sundhedseffekter sammenlignet med almindelige cigaretter. De er ikke helt risikofrie, men for en ryger udgør den elektroniske cigaret en betydeligt lavere sundhedsrisiko", siger han. John Newton.
Folkesundhed i England har samlet og analyseret en omfattende mængde forskning om e-cigaretter siden 2015. På et globalt niveau. Dokumentet er en Live-rapport I øjeblikket opsummerer rapporten mere end 2000 undersøgelser, og der offentliggøres op til 500 yderligere undersøgelser hvert år. Rapporten "E-cigaretter - en evidensopdatering" er et benchmark for politiske beslutninger og sundhedsfremmende politikker i landet. Den giver også information til læger, jordemødre, socialrådgivere og andre organisationer, der beskæftiger sig med sundhed og velvære. Budskabet er, at e-cigaretter er 95 procent mere sikker at bruge sammenlignet med cigaretter.
"Vi ville gerne gøre det klart, at vejping er langt mindre skadeligt end rygning. Tobaksrøg indeholder tjære, kulilte og tusindvis af andre giftige stoffer, der forårsager kræft, hjerte-kar-sygdomme og nerveskader; det er noget af det absolut værste, du kan gøre ved din krop. At reducere risikoen for skader med 95 procent er livsændrende." Siger John Newton.
Myndigheden er blevet kritiseret for sin klare holdning. Et tilbagevendende argument er, at viden om e-cigaretter i øjeblikket er svag. Men det er John Newton uenig i.
"Dampen fra en e-cigaret indeholder meget få af de skadelige stoffer i røg. Damp-par har samme værdier som en person, der bruger klassisk nikotinmedicin. Det er selvfølgelig umuligt at sætte et præcist tal på sundhed og sikkerhed, men når vi siger '95 procent sikrere', er det så tæt på, som vi kan komme. Frem for alt er budskabet klart." siger Newton.
I 2019 og 2020 har myndighederne sammen med andre statsstøttede nonprofitorganisationer lanceret flere kampagner om fordelene ved e-cigaretter i forbindelse med rygestop. Folkesundhedsstyrelsen fremmer løbende forskning for at tilskynde rygere til at skifte fra cigaretter til e-cigaretter.
I dag (2019) er næsten 2,5 millioner mennesker bruger regelmæssigt e-cigaretter i Storbritannien. Public Health of England bemærker, at der er to grupper, der vejpar: dem, der bruger e-cigaretter til at skære ned på rygningen, og dem, der er holdt helt op med at ryge.
I sommeren 2019 åbnede vejpshoppar også i to af landets hospitaler. Samtidig blev rygning helt forbudt på hospitalets område. Målet var klart: Rygere skulle opfordres til at skifte til e-cigaretter eller nikotinerstatningsterapi - eller til slet ikke at ryge.
Et spørgsmål, der har rejst debatten er brugen af e-cigaretter blandt unge. Alarmistiske rapporter fra forskellige lande antyder, at brugen er "eksploderet", og at unge mennesker bliver afhængige af nikotin på en måde, som de ellers ikke ville have gjort, hvis det ikke var for e-cigaretter. I England tyder forskning fra Public Health of England dog på noget andet.
"Jeg tror, at det, der skaber forvirring og uenighed mellem forskere, er, at de ser på for forskellige typer af fænomener. Unge mennesker vil uundgåeligt prøve nye ting, og hvis man kun ser på dem, der nogensinde prøvet en e-cig, er tallene naturligvis meget høje. Men hvis man ser på regelmæssig brug og på, hvor mange der f.eks. bruger dem hver uge. Så ser vi et helt andet mønster", siger John Newton.
Han ønsker at nedtone bekymringerne for, at e-cigaretter vil føre til en ny generation af rygere. Forskningen viser snarere en anden tendens: vejp-rygning er langsomt ved at erstatte rygning blandt unge.
"Fire procent af de unge bruger e-cigaretter nogenlunde regelmæssigt. Størstedelen af disse er allerede rygere eller tidligere rygere. Vi ved også, at andelen af aldrig-rygere, der nu bruger e-cigaretter, er minimal, mindre end én procent. Det er også ret statiske tal, de ser ens ud over tid," siger Newton.
I mange lande E-cigaretter og vejping betragtes stadig med mistænksomhed af både politikere og sundhedsorganisationer.
I Storbritannien er situationen en anden. Ud over bred politisk støtte via sundhedsministeriet har organisationer som f.eks. Cancer Reasearch UK, Actions on smoking and health (ASH) og British Heart Foundation aktivt at informere og forske i e-cigaretter. Den grundlæggende holdning er, at alternative former for nikotintilførsel er en effektiv metode til rygestop, og at vejping har en oplagt plads at udfylde for nogle rygere.
"Dampning har vist sig at være den mest populære metode. Og den forskning, vi laver, viser, at e-cigaretter, helst i kombination med rådgivning, virker bedre end traditionel nikotinmedicin", siger han. Linda BauldProfessor i folkesundhed ved University of Edinburgh, til BBC's Breifing Room (en podcast om vejpning og sundhedsrisici)
Bag ræsonnementet ligger en sundhedsvidenskabelig filosofi, "skadesreduktion", eller "Skadesreduktion", som er den internationale betegnelse. Skadesreduktion som metode har længe været diskuteret i folkesundhedsforskningen, især i behandlingen af tung stofafhængighed.
Princippet er, at brugeren ikke ændrer sin adfærd, men i stedet reducerer de risici og skader, som adfærden medfører.
Uddeling af rene sprøjter til stofbrugere og metadonprogrammer er nogle eksempler på vellykket skadesreduktion.
For rygere handler det om alternative måder at bruge nikotin på: Nikotinplastre, nikotintyggegummi og faktisk også snus er skadesreduktion i praksis. Det er ikke overraskende, at Storbritannien er verdensførende inden for denne tilgang.
"Vi er meget klare i vores syn på nikotin. Nikotin er et stimulerende middel, det er et vanedannende stof, men det forårsager ikke kræft, og det er ikke en direkte årsag til hjertesygdomme. Vi har længe tilbudt nikotin til rygestop, også til gravide rygere, hvilket man ikke gør i andre lande. Ofte er risikoen ved nikotin forbundet med selve afhængigheden, og der anerkendes sundhedsrisici, som simpelthen ikke er bekræftet af videnskaben." Linda Bauld.
Ifølge Linda Bauld Nikotin har et langvarigt stigma som skadeligt netop på grund af rygning og dens udbredte skadelige virkninger.
"Rygning er så skadeligt, at nikotin ofte forveksles med røgens egenskaber. Det er også tilfældet i Storbritannien. Den generelle opfattelse er, at nikotin er meget skadeligt, og at det forårsager kræft, selvom Forskning viser tydeligt at dette ikke er tilfældet. Vores myndigheder arbejder hårdt på at udrulle e-cigaretter og gøre dem tilgængelige for rygere, som ikke kan eller vil holde op med at ryge på anden vis. Samtidig har vi en streng lovgivning gennem det europæiske tobaksproduktdirektiv (TPD) for at forhindre ikke-rygere og unge i at begynde at bruge dem. Men det er en balancegang, hvor flere sundhedsinteresser skal varetages." siger Linda Bauld.
Antallet af rygere er faldet hurtigt i Storbritannien. Lokale rygestopcentre og regeringens informationskampagner er helt klart en af grundene til dette, siger Linda Bauld.
Sammen med en opmuntrende holdning til e-cigaretter.
"Vi har en evidensbaseret politik for skadesreduktion. Den får en del kritik, men jeg synes, det er vigtigt at holde kursen. Fordi det virker. Rygning er i hastig tilbagegang. Rygning blandt unge er på et historisk lavt niveau. Det skyldes, at vi har investeret i forskning i, hvordan rygere opfører sig på markedet, og imødekommet deres behov. På vej mod et røgfrit samfund", siger Linda Bauld til BBC.
Meget gode fakta, der passer fint