"Det handler ikke om almindelige e-cigaretter"
Fem mennesker er døde, og hundredvis er blevet syge efter at have indåndet forkert fremstillet THC-holdig e-væske i USA. De amerikanske myndigheder fraråder nu e-cigaretbrugere at bruge vejpa e-juice, der indeholder cannabis.
Samtidig kritiseres myndighederne for at være uklare omkring årsagen til udbruddet.
"Det her handler ikke om almindelige e-cigs, og det vidste vi fra starten", siger folkesundhedsforsker Michael Siegel.
(NB: det endelige dødstal var 60 mennesker -. Se også artiklen her!)
I løbet af sommeren begyndte læger i USA at lægge mærke til, at flere unge patienter søgte læge efter at have oplevet vejrtrækningsproblemer og brystsmerter. Symptomerne dukkede op i flere stater og voksede i antal over en kort periode. I første omgang blev dusinvis af patienter, mest unge, i Washington, Salt Lake City, San Francisco og andre steder syge af en "mystisk lungesygdom".
THC-holdig e-juice
De ansvarlige læger indså hurtigt, at fællesnævneren var den nylige brug af vejpdon (e-cigaretter), der indeholder THC/cannabis. I de fleste tilfælde fortalte patienterne selv, hvad de havde inhaleret. Men det kunne være ret kompliceret at finde årsagerne.
"En 18-årig dreng var tæt på at dø af sine lungeskader, og vi kunne simpelthen ikke finde årsagen," siger Dr. Melodi Pirzada, der er lungelæge på New York University Langone Hospital, til avisen New York Post.
"Drengen insisterede på, at han aldrig havde brugt e-cigaretter eller stoffer. Så fandt hans forældre en tank med THC-holdig e-juice på hans værelse, og alt kom frem i lyset", siger Dr. Melodi Pirzada.
Kemisk lungebetændelse
I løbet af august og september steg antallet af tilfælde af den alvorlige lungesygdom dramatisk, og i midten af september var antallet steget til over 200 og fem dødsfald.
CDC og FDA er nu i gang med at undersøge alle tilfælde for at fastslå årsagerne til udbruddet. Samtidig blev det klart, at den mystiske lungesygdom var en såkaldt lipid "kemisk" lungebetændelse forårsaget af noget, som ofrene havde indåndet. Fællesnævneren for de fem dødsfald er indånding af en eller anden form for THC/cannabis.
Ikke almindelig THC-juice
Cannabis og marihuana har været lovligt i nogle amerikanske stater i nogen tid, og ved siden af traditionel brug er vejpning blevet en populær måde at inhalere stoffet på. Fordi e-juice med THC er så almindeligt og udbredt, fik FDA hurtigt mistanke om, at det ikke var 'almindelig' e-juice eller endda THC, der var synderen.
"Der er mange beviser på, at det er ikke-traditionelle produkter", siger FDA-chefen. Ned Sharpless til Online-magasinet Politico, men understreger, at han ikke ønsker at foregribe undersøgelserne.
E-acetat i ulovlig e-væske
FDA-kilder fortæller Politico, at alle sager indtil videre er opstået med en eller anden form for E-vitamin. E-vitamin (også kaldet e-acetat) bruges ofte i den ulovlige produktion af THC-juice. Stoffet erstatter den traditionelle propylenglykol i e-væsken. E-acetat er mere tyktflydende og har evnen til at opløse det oliebaserede cannibisextrakt i vegetabilsk glycerin. E-acetat er en billig måde at producere THC-juice hurtigt på og tiltrækker derfor mange hjemmeblandere og aktører på det sorte marked.
Problemet med E-vitamin er, at når det opvarmes, bliver det til et olielignende stof, der sætter sig fast i lungerne og tilstopper porerne - hvilket kan føre til en såkaldt Lipid-lungebetændelse.
Lipid lungebetændelse var også dødsårsagen i alle fem tilfælde under det tidlige udbrud. Stoffet anses for at være meget uegnet til produktion af THC-juice ifølge de store producenter. Men der findes ingen lovgivning om stoffet.
Advarsler om e-cigaretter - ikke ulovlig THC
Nyheden om de fem dødsfald og mere end 200 sygdomstilfælde har spredt sig over hele verden, især via de sociale medier. Samtidig er CDC blevet stærkt kritiseret for sin manglende klarhed i reaktionen på udbruddet.
I stedet for at advare offentligheden om ukontrollerede THC-produkter har CDC valgt at advare om e-cigaretter i almindelighed.
"Det er ikke bare forkert, det er direkte farligt," skriver den amerikanske folkesundhedsforsker professor Michael Siegel i sin blog Tobaksanalyser.
Michael Siegel mener, at CDC handler ud fra sin egen dagsorden, hvor vejpning og e-cigaretter ikke står højt på dagsordenen. Og ifølge Michael Siegel er e-cigaretter fejlagtigt blevet stemplet som synderen. Når de i virkeligheden er meget farlige produkter, som befolkningen bør afholde sig fra.
"CDC burde advare folk om ikke at vejpa marihuana, især i e-juice købt på det sorte marked. I stedet advarer de folk om slet ikke at bruge e-cigaretter" skriver Michael Siegel. "Det er meget uansvarligt og vildledende"
Rapportering i Sverige
Selv i Sverige har rapporteringen om dødsfald og udbrud fokuseret på e-cigaretter og ikke på hovedårsagen til sygdommen.
Vejpkollen har gennemgået tre større artikler om emnet (i Ekspressen, Aftonbladet og SVT).
- Expressen nævner ikke THC, men henviser til WHO, som mener, at e-cigaretter er skadelige.
- Aftonbladet nævner THC i den sidste sætning af sin artikel, men fokuserer primært på, at e-cigaretter anses for at være skadelige ifølge nogle folkesundhedsdebattører.
- SVT har skrevet to artikler om begivenhederne, men kun en af artiklerne forbinder udbruddet med THC-produkter, men først efter introduktionen, hvor e-cigaretter siges at være årsagen.
Overskrifterne på alle artikler henviser til e-cigaretter og ikke til THC eller cannabis.
Kilder:
