Belgien blev 1 januari första EU-land att förbjuda engångsvapes som en del av sin anti-tobaksstrategi. Förbudet motiveras som en insats för folkhälsan, miljön och för att minska ungdomsbruket – men har samtidigt väckt frågor om dess faktiska effekt inom just de områdena.
Den 1 januari trädde ett förbud mot engångsvapes i kraft i Belgien. Förbudet, som är en del av regeringens nationella anti-tobaksplan, motiveras med hänsyn till både folkhälsa och miljö. Landets hälsominister Frank Vandenbroucke kallar initiativet för ”ett nödvändigt steg för att skydda unga och minska beroendet av nikotin”.
Förespråkare för förbudet menar att engångsvejp, med sina ofta färgglada förpackningar, fungerar som en inkörsport till nikotinberoende. Hälsomyndigheterna i Belgien har även varnat för att kronisk nikotinanvändning kan vara särskilt skadlig för unga hjärnor, en teori som ofta figurerar i debatten om vejpning.
”Problemet är att unga börjar använda vejp utan att alltid veta hur mycket nikotin de innehåller”, säger Nora Melard, talesperson för Alliansen för ett tobaksfritt samhälle, till nyhetsbyrån AFP.
Kontroversiellt förbud
E-cigaretter, inklusive engångsvejp, lyfts samtidigt ofta fram som ett hjälpmedel för att minska skadorna från traditionell tobak. Exempelvis har Public Health England tidigare rapporterat att e-cigaretter sannolikt är upp till 95 % mindre skadliga än rökning av traditionella cigaretter – en rapport som har fått stor spridning i debatten kring vejpning.
Viktigt för rökavvänjning
Kritiker av det belgiska förbudet menar att engångsvejps, trots eventuella risker, fyller en väsentlig funktion för rökare som försöker sluta med cigaretter. Även om man går utanför diskussionen om skademinimering så får Belgiens, och kommande länder som Storbritanniens och Frankrikes, förbud kritik för att det helt enkelt kommer att vara meningslöst.
Caitlin Notley, professor i beroendevetenskap vid Storbritanniens University of East Anglia, kommenterade den begränsade effektiviteten av sådana åtgärder i Financial Times.
”Policys som denna [förbudet] är viktiga för politiker eftersom de ger ett tydligt budskap, men det kommer troligen att ha en begränsad effekt.” säger Caitlyn Notley till Finacial Times.
Miljöargument ifrågasätts
Som så ofta när det handlar om olika förbud mot vejp, snus och andra tobaksfria produkter så ställs vanliga cigaretter helt utanför den politiska debatten, trots alla bevis på hur farligt tobaksrök är.
I länder som Australien, Turkiet, Kambodja, Singapore eller något av de andra 40-talet länder som i olika utsträckning förbjudit vejpprodukter har cigarettförsäljningen lämnats mer eller mindre helt fri. Även i Belgien ifrågasätts det tillvägagångssättet .
“Jag förstår inte varför vapes förbjuds men inte tobak, som också är farligt”, säger en ung användare Ilias Ratbi, till nyhetsbyrån AFP.
På gång i Frankrike och Storbritannien
Frankrike planerar att införa ett liknande förbud inom kort och har fått grönt ljus från EU. I Storbritannien som inte längre tillhör unionen införs förbudet i sommar. Men medan vissa ser nya lagar som ett viktigt steg, menar andra att det är ett slag i luften som inte adresserar grundproblemet: varför unga börjar använda nikotinprodukter överhuvudtaget.
En del av EU:s tobaksfria vision
Det belgiska förbudet är även en del av landets bidrag till EU:s mål om en tobaksfri generation till 2040, där andelen rökare ska minska från dagens 25 procent till mindre än fem procent av befolkningen. Vissa medlemsländer vill påskynda tidsplanen, men det är oklart hur realistiskt det målet är. Parallellt har undersökning efter undersökning visat att ett av de mest effektiva sätten att bli kvitt cigarettberoende är just e-cigaretter. Kritiker mot den här typen av förbud menar därför att det lätt antingen blir uddlös symbolpolitik som missar målet eller rent av kontraproduktivt.
