De nya, hårdare vejplagarna i Australien är nu i full gång. Intensifierade insatser mot olagliga vejpprodukter har lett till mångmiljonbeslag och nedstängda försäljningskanaler. Den enda lilla ljusningen i tillvaron för landets vejpare är att de nu kan köpa lagliga e-cigaretter med låg nikotinhalt på apoteken, utan recept av läkare.
Sedan början av året har över 5,2 miljoner vejpprodukter beslagtagits i Australien, där över 2 miljoner beslag skett efter att de första nya lagarna trädde i kraft den 1 juli 2024. Therapeutic Goods Administration (TGA) och den australiska gränsbevakningen (ABF) har med hjälp av delstatsmyndigheter och hälsoorganisationer beslagtagit varor för ett gatuvärde på över 155 miljoner australiensiska dollar, enligt hälsomyndighetens hemsida.
Vejp anses så farligt i landet down under att TGA arbetar med att genomföra inspektioner över hela landet för att säkerställa att återförsäljare följer de nya lagarna. Hundratals inspektioner har redan genomförts och samordnade operationer pågår i flera delstater för att strypa försäljningen. Hittills har 118 varningar utfärdats till företag som olagligt marknadsför vejpprodukter, och över 8 000 förfrågningar har skickats till digitala plattformar för att ta bort olagliga annonser enligt myndigheten.
De nya reglerna
Som Vejpkollen tidigare rapporterat så har de australiensiska reglerna kring e-cigaretter blivit benhårda. Från och med 1 juli 2024 är det endast apotek som får sälja e-cigaretter, oavsett om de innehåller nikotin eller inte. Den 1 oktober infördes dock en liten lättnad i regelverket, som gör att e-cigaretter med högst 2 procent nikotin kan säljas utan recept – men först efter att en ”farmaceutisk konsultation” utförts på apoteket. Man ska helt enkelt få en liten föreläsning om de potentiella farorna innan man handlar. Personer under 18 år måste fortfarande ha recept, och starkare nikotinprodukter kräver också fortsatt läkarrecept.
Den australiensiska vejpprofilen Samuel ”Vaping Bogan” Parsons har varit en av de mest högljudda kritikerna mot de nya lagarna. Han menar att restriktionerna strider mot internationell forskning om e-cigaretter som ett hjälpmedel för att sluta röka, och har lämnat landet i protest mot vad han kallar en ”häxjakt på vejpare.”
Hårda straff och smakrestriktioner
Straffskalan för de som bryter mot de nya lagarna är oerhört sträng. Företag som olagligt säljer vejpprodukter riskerar böter på upp till 2,2 miljoner dollar och upp till sju års fängelse. Endast mint, mentol och tobaks-smak är tillåtna på apoteken, och produkterna måste förpackas i enkel, medicinsk förpackning.
Landets hälsominister Mark Butler framhåller konsekvent att lagarna syftar till att skydda unga människor från att börja vejpa. Han menar att regeringens åtgärder är nödvändiga för att förhindra en ny generation från att drabbas av nikotinberoende. Men motståndet mot både de nya lagarna och argumenten bakom dem har varit monumentala i landet.
”Underminerar folkhälsan”
Författaren och läkaren, men även vejpaktivisten, Colin Mendelsohn är en av flera som framfört hård kritik.
”Även om detta ses som en seger för hälsominister Mark Butler, kommer denna lagstiftning att möta betydande utmaningar inom ett år. Detta tillvägagångssätt gynnar organiserad brottslighet och den svarta marknaden samtidigt som det underminerar folkhälsan, vuxna rökare och e-cigarettanvändare, ungdomar och vejpindustrin” skrev han i somras på sin blogg.
Han gör även en jämförelse med grannlandet några sjömil åt sydost, Nya Zeeland. Där säljs vejps som reglerade vuxenkonsumentprodukter i licensierade butiker. Sedan regleringen av vejpning år 2020 har Nya Zeeland sett en minskning av rökare i mer än dubbla takten jämfört med Australien – och dessutom utan en svart marknad eller betydande kriminell verksamhet, skriver Mendelsohn.
E-cigg och snus säljs ändå överallt
Att myndigheterna i Australien beslagtagit 5,2 miljoner vejpprodukter under året säger inte så mycket om hur mycket som ändå slinker igenom. Nyligen skrev Vejpkollen om hur den senaste trenden i landet är vitt snus, eller ”nicotine pouches” som det kallas där. Snus har varit olagligt sedan 1991 och strängt förbjudet att sälja i butiker. Ändå finns det att hitta i princip var som helst och säljs mer eller mindre öppet. Enligt ett reportage i tidningen Göteborgs-Posten var det precis likadant med vejp. Olagligt – men går att köpa var som helst.
