Varför är inte fler rökare intresserade av att använda e-cigaretter? Det vill forskare vid Rutgersuniversitetet i New Jersey, USA, ta reda på. I en ny studie kommer ett forskarlag att undersöka vuxnas rökvanor och uppfattning om e-cigaretter. Syftet att utveckla strategier för att förbättra kommunikationen om hälsorisker med vejpning kontra rökning.
“Vi försöker inte glorifiera vejpning, men vi vill att människor ska ha tillgång till korrekt information för att kunna fatta välinformerade beslut om sin hälsa.”
Trots att e-cigaretter har visat sig vara ett mindre skadligt alternativ till traditionella cigaretter är det fortfarande få vuxna rökare som gör övergången. Mindre än 10 procent av de vuxna som försöker sluta röka varje år lyckas, och forskare från Rutgers Health hoppas att deras nya studie kan bidra till att fler personer överväger att göra bytet.
Forskning med statligt stöd
Studien, som leds av Caitlin Victoria Weiger, postdoktor vid Rutgers Institute for Nicotine & Tobacco Studies, syftar till att förstå varför så många rökare fortsätter med traditionella cigaretter trots de hälsofördelar som kan uppnås med e-cigaretter.
Forskargruppen, som har erhållit ett anslag på 171 742 dollar från National Institute on Drug Abuse, kommer att undersöka vuxnas rökvanor och utveckla strategier för att förbättra kommunikationen om e-cigaretters hälsorisker. Studien kommer att pågå fram till juni 2026 och förväntas ge insikter som kan påverka folkhälsopolitiken.
Kontroversiell men mindre skadlig lösning
E-cigaretter är som bekant omdebatterat när det gäller användning som ett hjälpmedel för att sluta röka. Olika länder gör radikalt olika bedömningar, från stenhårda förbud – till uppmuntran för att bli kvitt cigaretterna. Weiger betonar att forskningsprojektet inte syftar till att presentera e-cigaretter som helt säkra, men att de är ett klart mindre skadligt alternativ jämfört med traditionella cigaretter.
“Vi föreslår inte att e-cigaretter är helt ofarliga” säger Weiger. “Men de är definitivt mindre skadliga än vanliga cigaretter. Om vuxna rökare helt byter till e-cigaretter minskar de sin exponering för många av de farliga kemikalier som frigörs vid förbränningen av traditionella cigaretter. Det är dessa förbränningsprodukter som orsakar de flesta av de långsiktiga hälsoeffekterna, såsom lungcancer, hjärtsjukdomar och lungsjukdomar”, säger hon i en intervju på universitetets hemsida.
Utbredd missuppfattning om risker
Enligt forskarna är studien särskilt viktig, särskilt i ljuset av tidigare forskning som visar att mellan två tredjedelar och tre fjärdedelar av vuxna rökare tror att e-cigaretter är lika farliga, eller till och med farligare, än vanliga cigaretter. Denna utbredda missuppfattning kan avskräcka människor från att ens överväga e-cigaretter som ett verktyg för att sluta röka, menar forskarna.
“Det är den felaktiga uppfattningen vi vill åtgärda” säger Weiger. “Vi försöker inte glorifiera vejpning, och vi förstår att det finns ett negativt rykte kring e-cigaretter, men vi vill att människor ska ha tillgång till korrekt information för att kunna fatta välinformerade beslut om sin hälsa.”
Syftar till att förbättra kommunikationen
Studien kommer att genomföras via en landsomfattande undersökning där vuxna över 21 år, som röker minst fem cigaretter om dagen, kommer att delta. Forskarna planerar att analysera rökarnas uppfattningar och utveckla strategier för att förbättra kommunikationen kring e-cigaretters hälsofördelar jämfört med traditionella cigaretter.
Studien kommer att fokusera på tre huvudområden. Först vill de identifiera uppfattningsmönster genom att kartlägga och analysera olika uppfattningar kring både cigaretter och vejp. Steg två blir att utveckla och testa nya budskap för att rätta till felaktig information och uppmuntra rökare att överväga ett mindre skadligt alternativ. Slutligen kommer de nya budskapen att testas för att utvärdera dess effekt på individers vilja att byta från traditionella cigaretter till e-cigaretter.
Emotionell koppling till cigaretter
Weiger betonar att processen inte kommer att vara enkel. Många rökare har ett djupt känslomässigt band till traditionella cigaretter, vilket kan göra det svårt att byta.
“Utöver nikotinberoendet finns det en stark, emotionell koppling till cigaretter för många människor, vilket kan bli ett stort hinder för att byta till e-cigaretter. Det är inte bara beroendet vi försöker hantera, utan även den kulturella och emotionella betydelsen som cigaretter har för vissa människor. Det gör hela frågan mer komplex.” säger Caitlin Weiger.
Samhällets inställning till e-cigaretter
E-cigaretternas dåliga rykte har vuxit under de senaste åren, delvis på grund av rapporter om hälsorisker kopplade till vejpning, menar forskarna. Det har även förekommit oro över ökande användning av e-cigaretter bland ungdomar, vilket ytterligare har spätt på den negativa bilden. Många anser att e-cigaretter är inkörsporten till att börja röka vanliga cigaretter, särskilt bland unga.
Men Weiger poängterar att den forskning som Rutgers-studien bygger på är tydlig: e-cigaretter kan vara en värdefull del av en strategi för att minska skadorna hos vuxna rökare. Genom att minska rökningen och övergå till en mindre skadlig form av nikotinanvändning kan rökare förbättra sin hälsa avsevärt.
“Jag är medveten om att inget av detta kommer att vara lätt” avslutar Weiger. “Men om vi kan hjälpa fler människor att förstå hur mycket säkrare e-cigaretter är jämfört med traditionella cigaretter, och uppmuntra dem att byta, kan vi på sikt rädda liv.”
